El poder del grupo: ¿Cómo el Atletismo Máster construye Comunidad y Sentido de Pertenencia?

Dra. Violeta Guzmán Magaña

En una época marcada por la hiperindividualización, el envejecimiento poblacional y la desconexión social, el deporte y particularmente el atletismo máster emerge como un espacio potente para reconstruir lazos humanos, identidades activas y comunidades intergeneracionales. Más allá de los logros personales o del rendimiento físico, el atletismo máster funciona como un catalizador de cohesión social, salud emocional y sentido de pertenencia para miles de personas adultas en todo el mundo.

Este ensayo propone una reflexión desde la intersección del deporte, la psicología social y la educación física sobre los mecanismos por los cuales el atletismo máster fomenta la construcción de comunidad y una identidad colectiva positiva entre sus practicantes. Reconociendo al deporte máster no solo como una práctica física, sino como un campo social de significado y reconfiguración identitaria.

1. Comunidad y Pertenencia: Conceptos Clave en el Bienestar del Atleta Máster

La pertenencia es una necesidad humana fundamental. El psicólogo Abraham Maslow la ubicó como una de las necesidades motivacionales básicas, inmediatamente después de las fisiológicas y de seguridad. Cuando las personas se sienten aceptadas y valoradas dentro de un grupo, aumentan su autoestima, su sentido de propósito y su bienestar general (Baumeister & Leary, 1995).

En el caso de las personas adultas mayores, los vínculos sociales pueden jugar un rol protector frente a riesgos como el aislamiento, la depresión, la ansiedad y el deterioro cognitivo. Numerosos estudios han documentado que una vida social activa está asociada con una mejor salud física, menor mortalidad y mayor satisfacción vital en la vejez (Holt-Lunstad et al., 2010).

En este sentido, el atletismo máster brinda un entorno social cargado de significados, donde la interacción, la solidaridad, el compañerismo y el reconocimiento mutuo son elementos centrales.

2. El Atletismo Máster Como Red Social Activa

A diferencia del deporte competitivo donde la élite y la juventud suelen ser la norma, el atletismo máster apuesta por la longevidad deportiva, la autodeterminación y la inclusión. Las categorías por edad (desde los 30-34 años en adelante, agrupadas cada cinco años) permiten que atletas de diversas condiciones físicas y trayectorias compitan, convivan y se desarrollen a su propio ritmo, en un contexto de respeto y equidad.

Este formato genera redes sociales sólidas: equipos de entrenamiento, asociaciones estatales, grupos de viaje, comunidades virtuales, e incluso vínculos internacionales. El atleta máster se encuentra acompañado, respaldado y alentado no solo por entrenadores y familiares, sino por pares que comparten objetivos comunes, trayectorias similares y, en muchos casos, historias de superación frente a enfermedades, pérdidas o cambios de vida.

Las competencias se convierten en verdaderas celebraciones del encuentro: espacios donde la edad no es una limitante, sino un factor de orgullo. Se comparten anécdotas, aprendizajes, logros y también fracasos. El resultado deportivo importa, pero también la vivencia colectiva.

3. Sentido de identidad y reconocimiento social

El sentido de pertenencia en el atletismo máster también está relacionado con el reconocimiento identitario. Participar en competencias, portar el uniforme, entrenar en grupo y representar a una entidad, sea un club, una ciudad o una nación, contribuye a fortalecer la identidad de los atletas como sujetos activos, valiosos y capaces, aun en etapas de vida donde socialmente se espera pasividad o retiro.

Este reconocimiento tiene un efecto directo sobre la autoestima y el autoconcepto. De acuerdo con la teoría de la identidad social (Tajfel & Turner, 1986), las personas construyen parte de su identidad en función de los grupos a los que pertenecen. Cuando esos grupos gozan de prestigio o de validación, se refuerza el orgullo y el compromiso con las prácticas compartidas.

En el caso del atletismo máster, ser reconocido como “atleta” a los 50, 60, 80 años o más desafía los estereotipos dominantes sobre la vejez. Además, permite construir narrativas positivas en torno al cuerpo, el envejecimiento, la salud y el rendimiento, alejándose del discurso biomédico centrado en el deterioro y la dependencia.

4. Motivación colectiva y compromiso a largo plazo

Diversos estudios en psicología deportiva han demostrado que el apoyo social y la pertenencia grupal influyen significativamente en la motivación para mantener la práctica física. En el atletismo máster, entrenar con otros, compartir metas comunes, celebrar avances y afrontar desafíos en conjunto incrementa la adherencia al entrenamiento, la disciplina y el compromiso con el proceso a largo plazo.

Además, el grupo actúa como un espacio de contención emocional frente a las frustraciones, el dolor, las lesiones o los retrocesos. El hecho de ver que otras personas enfrentan situaciones similares y que logran superarlas, se convierte en una fuente poderosa de inspiración y resiliencia.

5. Un modelo social de bienestar activo

El atletismo máster no debe ser visto únicamente como una práctica deportiva recreativa, sino como un modelo social de envejecimiento activo, solidario y saludable. Su impacto no se limita al plano individual, sino que alcanza a familias, comunidades y sistemas de salud pública. Un atleta máster que entrena, compite y convive con otros es también una persona que se cuida, que proyecta vitalidad, que inspira y que rompe paradigmas.

Este modelo debe ser reconocido, difundido y fortalecido desde las instituciones, las políticas deportivas, los medios de comunicación y los espacios educativos. El grupo no solo construye pertenencia: también construye sentido, propósito y esperanza.

Y por todo lo anterior, el atletismo máster representa una poderosa herramienta para construir comunidad y sentido de pertenencia en un mundo que muchas veces invisibiliza a las personas adultas. A través del grupo, los atletas máster encuentran no solo compañía, sino identidad, motivación y bienestar integral.

Hoy más que nunca, necesitamos reconocer y valorar estos espacios donde el deporte no es competencia destructiva, sino encuentro, alegría y posibilidad. Porque en la pista, en la caminata, en el salto o en el lanzamiento, el atleta máster no solo se mueve: también se reinventa, se conecta y se transforma junto a otros.

Bibliografía

Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (2017). The need to belong: Desire for interpersonal attachments as a fundamental human motivation. Interpersonal development, 57-89. https://www.taylorfrancis.com/books/edit/10.4324/9781351153683/interpersonal-development-rita-zukauskiene?refId=64e88e76-4c71-4795-9d87-145d84f6f0ac&context=ubx

Smith, T. B., Holt-Lunstad, J., & Layton, J. B. (2010). Social relationships and mortality risk: a meta-analytic review. https://scholarsarchive.byu.edu/facpub/94/

Turner, J. C., & Oakes, P. J. (1986). The significance of the social identity concept for social psychology with reference to individualism, interactionism and social influence. British journal of social psychology, 25(3), 237-252. https://bpspsychub.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.2044-8309.1986.tb00732.x

Violeta Guzmán Magaña.

Doctora en Educación Deportiva y Ciencias del Deporte. Maestra en Ciencias del Deporte y Alto Rendimiento. Licenciada en Educación Física. Atleta Olímpica en Grecia 2004 en lanzamiento de martillo. Ha sido entrenadora nacional, docente universitaria, directora de desarrollo deportivo y conferencista nacional e internacional. Actualmente dirige el Departamento de Investigación en la Escuela Nacional de Entrenadores Deportivos y preside la Asociación de Atletas Máster Ciudad de México, impulsando proyectos de impacto que cruzan las fronteras del deporte para alcanzar los ámbitos de la salud, la inclusión, la autonomía funcional y la formación integral del ser humano. Su trayectoria combina alto rendimiento, investigación, docencia y liderazgo, siendo una voz influyente en la transformación del deporte en México y en la promoción de un envejecimiento activo.