Está muy contenta y motivada con su nuevo cargo, y asegura que los Juegos Panamericanos Santiago 2023 serán una fiesta única e inolvidable para todos.
SANTIAGO DE CHILE (23 de agosto de 2023) — Su amor por el deporte comenzó desde muy pequeña. Practicó salto de longitud desde su época escolar, pero una rebelde lesión en su rodilla la alejó para siempre de las pistas.
Fanática del fútbol, en especial del club de sus amores Cruz Azul de México, asiste cada vez que puede al Estadio junto a su familia y se emociona cuando vive la experiencia de un mega evento deportivo como los Juegos Olímpicos o Panamericanos.
Su nombre, Jimena Saldaña, la flamante Secretaria General de Panam Sports.
“El deporte olímpico se lleva en la piel. Es una pasión a veces indescriptible. Los valores olímpicos tienen un significado muy especial en mi vida. Me enamoré de inmediato y siempre he tratado de aportar mi granito de arena”, señala Jimena Saldaña en la oficina de Santiago de Panam Sports.
Fue en noviembre de 1984 cuando su vida daría un vuelco en el tema laboral. En aquel entonces, participó en Ciudad de México de una Asamblea General de los Comités Olímpicos Nacionales de América. Trabajó en el módulo de transporte, y por cosas del destino, tuvo que traducir de francés al español una llamada al mismísimo Presidente de ODEPA de aquel entonces, Mario Vázquez Raña, sin imaginar que ese momento sería el inicio de una vida llena de desafíos como dirigente deportiva.
Su idea principal era solo trabajar un año como asesora del Presidente Vázquez Raña, pero no fue así. En total 30 años estuvo junto al hombre fuerte del deporte de las Américas, trabajando en sus medios de comunicación, y luego involucrada en el movimiento olímpico del continente.
Secretaria Ejecutiva y General de la Organización Deportiva Panamericana, Vicepresidenta de Centro Caribe Sports y hasta hace algunas semanas, Segunda Vicepresidenta de Panam Sports, son algunos de los cargos donde se ha desempeñado esta destacada dirigente mexicana.
Tras la partida de Ivar Sisniega a la Presidencia de la Federación de Fútbol de México, se inició la búsqueda de su reemplazante. Sin embargo, el proceso fue muy rápido. El Presidente de Panam Sports en conjunto con su Comité Ejecutivo, decidieron que la persona idónea para ese cargo, era sin duda, Jimena Saldaña.
Sólo una llamada le bastó a Neven Ilic para convencerla. El destino, estaba escrito.
“Siempre supe que esa llamada me cambiaría la vida de una manera muy importante. Estoy muy agradecida por la confianza del Presidente Ilic, del Comité Ejecutivo y del staff, que me han abierto las puertas. Me estoy subiendo a un tren en marcha a toda velocidad, en un momento crucial. Lo que necesito ahora es ser un apoyo a todos y cerrar con broche de oro los Juegos Panamericanos de Santiago 2023”, señala Jimena Saldaña.
“Para mí significa una gran oportunidad y un verdadero privilegio de poder trabajar en lo que me gusta. Soy una apasionada del deporte y de lo que ha hecho Panam Sports con esta transformación de este organismo a los nuevos tiempos. Esta organización se ha consolidado de la mano del Presidente Neven Ilic y me emociona poder trabajar aquí y ayudar a todos los atletas y Comités Olímpicos Nacionales. A nivel personal, es una oportunidad de vida, y creo que es la manera de devolver todo lo que me ha entregado el deporte a mi persona”, agrega.
¿Cómo asumes este nuevo cargo, Jimena?
“La verdad es que con mucha alegría y responsabilidad. A Panam Sports le tengo un cariño muy especial, lo tengo en el corazón. Hay un equipo de trabajo joven, muy profesional y eso me motiva mucho. El objetivo principal es que exista un crecimiento sostenible, que los CONs sean más fuertes y que cerremos la brecha deportiva entre los países. Hay mucho por hacer, mucho por consolidar, me encanta ver el dinamismo y la velocidad de esta organización. Estamos viviendo grandes desafíos, tiempos diferentes, venimos saliendo de una pandemia y a nosotros nos ha tocado asumir esta responsabilidad de sacar los Juegos adelante junto a Chile, cuando el mundo ha tenido tiempos muy difíciles”.
¿Te sientes parte de este grupo de mujeres apasionadas que están cada día más involucradas en el Movimiento Olímpico y que están dando que hablar por su importante rol?
“Sí. Por supuesto, y me enorgullece. Aunque, creo que somos nosotros como mujeres las que nos ponemos un techo y limites, que no están puestos por los hombres. Lo que hay que hacer es lanzarse al ruedo, atreverse, entregar todo de ti. Nosotros somos las que muchas veces nos limitamos. Yo creo mucho en las redes que podemos tener todas las mujeres, unir fuerzas, respaldándonos y seguir aprendiendo. Estoy muy orgullosa del rol de la mujer en estos nuevos tiempos”.
¿Cuáles son los objetivos que te has trazado tanto personal como grupal con tu nuevo cargo como Secretaria General de Panam Sports?
“El Presidente Neven nos ha trazado los objetivos muy claros y el Comité Ejecutivo así lo ha entendido y apoyado. Se trata siempre de seguir fortaleciendo a Panam Sports, no permitir que se quede atrás. Tenemos que consolidar este organismo para que sea más fuerte y representativo. Debemos seguir dándole esa mano a los Comités Olímpicos para que se desarrollen y darles las herramientas para que así velen por las mejores condiciones para nuestros deportistas, y puedan seguir creciendo, representando a sus países y a todo el continente”.
¿Cómo ves en la actualidad al deporte de nuestro continente?
“América siempre ha marcado pauta. Por ejemplo, en la equidad de género, nuestro continente creo que es un ejemplo en el mundo. Tenemos grandes deportistas que destacan a nivel mundial, pero todavía no hemos sabido jalar a todos los atletas de nuestra región. Tenemos fortalezas en el Caribe que debemos aprovechar. Debemos fortalecer las capacitaciones y ayudar a toda nuestra familia panamericana a desarrollarse”.
¿Y cómo se logra eso Jimena?
“Debemos consolidar nuestro deporte en todo el continente, pero también a nivel regional. Me sorprende mucho lo que están haciendo en Centro Caribe Sports, ODESUR. Es admirable. Mucha gente a veces dice: “Están organizando muchos juegos”, pero la verdad es que estamos abriendo puertas para que más atletas cumplan sus sueños. Tenemos unos Juegos Panamericanos de excelente nivel, unos Juegos que no los tienen otros continentes. Y esa es la fortaleza que debemos seguir desarrollando. Somos un trampolín automático para los atletas y eso nos debería llenar de orgullo. A nivel de organización, nuestra misión es que los Comités Olímpicos sean cada día más profesionales, que nuestro mensaje llegue a más gente, fortalecer las sociedades y ayudar a mejorar la salud de las personas”.
SANTIAGO 2023: “ESTÁ TODO DADO PARA EL ÉXITO”
Hace algunas días atrás, Jimena Saldaña viajó a Santiago junto al Presidente del Comité Olímpico Argentino y Presidente de la Comisión de Seguimiento de Santiago 2023, Mario Moccia. En esa oportunidad se reunieron con el staff de Panam Sports, sostuvieron reuniones con la Corporación Santiago 2023 y recorrieron las sedes deportivas y la villa Panamericana.
Tras una semana de arduo trabajo, la nueva Secretaria General hace un balance de lo visto en la capital chilena.
¿Estás tranquila de cara a Santiago 2023? Estamos a menos de 60 días del inicio de los Juegos…
“Sí la verdad que sí. Estoy muy contenta y tranquila con lo que he visto. Siempre en este tipo de eventos surgen focos rojos, donde hay que ponerle más atención. Pero la verdad es que los veo excelentemente bien preparados. Veo un Comité Organizador sólido que tiene la fortuna de tener a Panam Sports apoyándolos, y si sumamos al Comité Olímpico de Chile y al gobierno de este país, creo que está todo dado para el éxito”.
Tuviste la oportunidad de recorrer las Sedes Deportivas y la Villa Panamericana acá en Santiago. ¿Cuál es tu opinión de lo que pudiste ver?
“Las sedes deportivas están avanzando a gran velocidad, y seguro llegará todo a tiempo. La villa está espectacular, yo creo que es la mejor que hemos tenido. Brinda grandes comodidades a los atletas. Ahora debemos concentrarnos en todo el tema de operatividad, hacer el acompañamiento y ayudar a la capacitación para que todo resulte de maravillas”.
¿Cuál es tu opinión de la situación de los atletas de Guatemala que sí competirán pero que no representarán a su país en Santiago 2023?
“Se trata de un conflicto entre dirigentes, y yo creo que nunca los atletas deben sufrir o verse perjudicados por problemas de dirigencia. En los Juegos Centroamericanos y del Caribe tuvieron una muy buena participación. Resulta triste no ver tu bandera en lo alto, y no escuchar tu himno, pero los atletas están cumpliendo los sueños que tuvieron desde niños. Acá en Santiago 2023 sucederá lo mismo. No es justo que por un tema que no tienes nada que ver, no puedas competir. Panam Sports salió con esta gran decisión de apoyar a una delegación que logró su clasificación y estarán presentes en Chile participando de esta fiesta. No es la mejor de las circunstancias, pero siempre debemos pensar primero en los atletas”.
¿Cuál sería el mensaje que le das a los atletas, dirigentes y a todos quienes vendrán a esta fiesta de Santiago 2023?
“Una de las cosas que más me gusta es que los atletas, oficiales y todas las delegaciones disfruten esta experiencia. Estos Juegos son producto de un esfuerzo mancomunado de los 41 Comités Olímpicos, de nuestro Presidente, del Comité Ejecutivo, de todo el staff de Panam Sports, de la Corporación Santiago 2023 y del Gobierno de Chile. Todos estamos haciendo nuestro máximo esfuerzo y queremos que estos Juegos sean un éxito. Los estaremos esperando con los brazos abiertos para que vivan una experiencia única e inolvidable”.
Se te ve muy feliz Jimena…
“Sí, es verdad. Estoy feliz. Soy una persona que se levanta todos los días con una lista interminable de cosas y de proyectos. Soy apasionada, amo el deporte, y me encanta aprender. Todos los días se aprende algo nuevo y quiero contagiarme de esta nueva vitalidad de Panam Sports, de su Presidente y todo su equipo. Hay mucho para seguir aportando al desarrollo deportivo del continente. Y eso me tiene feliz y muy motivada”.
ACERCA DE PANAM SPORTS
Panam Sports es el líder del deporte y el Movimiento Olímpico en las Américas. Promocionamos el desarrollo del deporte y los valores olímpicos en la región, y apoyamos a nuestros 41 miembros de CON para inspirar una mayor participación a nivel mundial, así como la participación de los jóvenes para preparar a la generación venidera en todo el continente.
Panam Sports trabaja estrechamente con los atletas, con los Comités Olímpicos Nacionales (CON), los Comités Organizadores de todos los juegos regionales, las Confederaciones Deportivas Panamericanas, las Federaciones Internacionales (FI) y el Comité Olímpico Internacional (COI) para asegurar el éxito y la celebración de nuestro evento principal, los Juegos Panamericanos.
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