Por Juan Hojas Domínguez
Los I Juegos Panamericanos Junior nacen como iniciativa de PanamSport para retener a los atletas del área panamericana con edades comprendidas entre los 18 y los 23 años y que por muchas razones, abandonan la práctica deportiva, justo en el instante en que mayores logros comienzan a cosechar. .
Después de la celebración de los I Juegos Panamericanos Junior, celebrados en Cali, Colombia en 2021, muchos países quedaron con el entusiasmo de repetir la realización de este tipo de gesta deportiva, toda vez que ya se había iniciado, varios años antes los Juegos Olímpicos en edades juveniles, posteriormente, los suramericanos juveniles y en este sentido, los Panamericanos para esta categoría de edades, se asumía como deuda a saldar, por parte de de los Comités Olímpicos de la Región.
Tomando como referencia que la preparación atlética no se detiene en el ciclo olímpico y que, muchos de los países la inician con los Juegos Bolivarianos, estos II Juegos Panamericanos Junior, a celebrarse en Asunción, la capital Paraguaya, a celebrarse desde el 9 hasta el 23 de agosto del 2025, se ha convertido en el principal evento deportivo de nuestra región, por la sencilla razón de que se amplió el margen de participación, hasta la categoría sub-23 años.
En la cita colombiana del 2021, el evento se desarrolló en la categoría, hasta los 18 años. De hecho, estos primeros juegos sirvieron de trampolín para más de 10 atletas, que fueron campeones y medallistas en los eventos subsiguientes del ciclo olímpico, (suramericanos, centroamericanos y del caribe y panamericanos en la categoría mayor), hasta lograr la clasificación olímpica a París 2024, como fueron entre otros los casos: la nadadora María Victoria Yegres (Venezuela) la pesista Katherin Echandía (Venezuela), el triatleta Miguel Hidalgo (Brasil), el discóbolo Lucas Nervis (Chile) y la triplista Leyanis Pérez (Cuba).
Otro grupo de atletas tienen la oportunidad de repetir su presencia en los juegos, al aperturar el margen de edad y pudieran coronarse por segunda ocasión, dado que poseen mayor experiencia competitiva.
Nos referimos en un principio a la importancia que cobran estos juegos, por los motivos antes expuestos de la categoría competitiva, pero también otra variable, mucho más importante que esa y es que, varios de los atletas de la élite mundial, tienen carta abierta para su participación en estos juegos, ya que aún no sobrepasan la edad, pero que se encuentran en la élite del deporte y que además, tomaron como preparación su participación en los mundiales de su deporte, para después presentarte en los II Juegos Panamericanos de Asunción. Pongamos por ejemplo los atletas de deportes acuáticos, de México, Venezuela, Colombia, Cuba y Brasil, que recién participaron, en el Mundial de Deportes Acuáticos, realizado en Singapur, hace apenas una semana.
Algunos nadadores bajaron sus registros personales e incluso México, se llevó una medalla de oro, cuatro de plata y 3 de bronce, para un total de 8 medallas, como único país de Latinoamérica, presente en el medallero general, en el lugar 12.
En este análisis no incluimos a Estados Unidos (3er lugar del medallero general) ni a Canadá (8vo lugar del medallero general), que, aunque ambos países, son del área panamericana, se da una situación particular y es que, a este tipo de eventos, como lo son, los Juegos Panamericanos Junior, una gran cantidad de sus atletas universitarios, requieren del autorizo de sus universidades para competir, por lo que las mismas, no ceden en este sentido. Tal fue el caso de Estados Unidos, que para los primeros Juegos en Cali 2021, en los deportes de atletismo y natación, se vio diezmada su participación.
De no presentarse con una delegación de envergadura, entonces hay muchas más opciones de medallas para el resto de los países como Brasil, Venezuela, México, Colombia, Uruguay, Argentina y las Islas del Caribe.
En este orden de ideas, se podrán ver en los II Juegos Panamericanos atletas recién ganadores de Mundiales por deportes como es el caso de la Yarisleidis Cirilo oro en C1 200 metros con 47.26 segundos, que va además a participar del campeonato mundial absoluto, una vez culmine su actuación en los Paraguay.
Desde el punto de vista de participación, los 41 países de la región panamericana tendrán presencia en Asunción, y la organización del evento ofrece 216 clasificaciones para los Juegos Panamericanos de Lima 2027, por lo que, alcanzar la mayor cantidad posible de plazas, es uno de los objetivos, de cualquier delegación participante. En este sentido al dejar al Boxeo por fuera del programa, las posibilidades de alcanzar medallas se limitan para algunos países, como Cuba, Venezuela y México, que son potencias reconocidas a nivel mundial.
Las delegaciones de Latinoamérica con mayor participación de atletas son: Cuba, Brasil y México, además de Venezuela y Colombia.
Para Cuba hay grandes posibilidades de alcanzar medallas en 13 deportes y con seguridad, en el alcance del oro en 6 de ellos, según criterios del Director del Alto Rendimiento Deportivo.
En este sentido, la República Bolivariana de Venezuela, a los Juegos de Cali 2021, asistió con 192 atletas y finalizó su participación en el puesto 11 del medallero general, obteniendo un total de 36 medallas, de ellas 7 medallas de oro, 8 de plata y 21 medallas de bronce. Las disciplinas deportivas que más aportaron fueron: la lucha (9 medallas), el judo (5), la natación (5), la esgrima (4), el atletismo (3), las pesas (3), el patinaje (3), el boxeo (2), el baloncesto 3×3 (1) y el karate (1).
La nadadora María Victoria Yegres se destacó como multimedallista con 4 medallas y José Carlos Rojas en patinaje de velocidad, con 2 medallas.
Otros atletas destacados fueron Hender Medina (Esgrima – Sable individual masculino y Maryelis Yriza en Boxeo – 75 kg, pero como referimos al inicio, en esta ocasión, el Boxeo no forma parte de los Juegos.
Este desempeño de Venezuela le hizo alcanzar siete cupos directos para los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos de Santiago 2023.
En esta ocasión asiste con 167, (87% respecto del 2021), pero tiene mayores posibilidades de alcanzar medallas por la sistemática preparación realizada.
Las posibilidades de alcanzar medallas para Venezuela, se centran en la, natación, lucha greco y libre (a pesar de dos bajas por lesiones), levantamiento de pesas, el atletismo, el ciclismo de pista, ruta, BMX freestyle; la esgrima en sus modalidades sable, espada y florete; el judo, el karate do, patinaje, remo, skateboarding, tiro deportivo, voley playa, el basket 3×3 y el futbol.
Estos atletas clasificados, han estado concentrados en ocho centros de entrenamientos, distribuidos en los siguientes estados del país: Carabobo, Lara, Táchira, Caracas, Yaracuy, Cojedes y Miranda.
Además, varias disciplinas participaron en campos de entrenamiento en el exterior y han competido internacionalmente. Esto les permitirá mejorar los resultados de hace 4 años. Tal es el caso de Ivanis Silva, ganadora de una medalla dorada y dos de plata en el Campeonato Panamericano de levantamiento de pesas 2025, de La Habana, Cuba.
Somos del criterio que la preparación desarrollada y el nivel de aseguramiento que ha logrado el deporte en Venezuela, gracias a la gestión gubernamental, le hará estar, entre los 10 mejores países del área, en estos II Juegos Panamericanos, Asunción 2025.
Muchas gracias
Juan Hojas Domínguez
De nacionalidad cubana-venezolana, es un destacado académico y profesional del deporte especializado en baloncesto y triatlón. Doctorando en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte y en Educación, posee dos maestrías en Gestión y Administración Deportiva y en Educación (Mención Educación Física), así como licenciaturas en Educación Física y Cultura Física. Con amplia trayectoria docente, es Profesor Asistente de la Universidad Nacional Experimental del Magisterio Samuel Robinson y coordinador de la Especialización en Educación Física. Ha sido Coordinador Metodológico del Alto Rendimiento Deportivo en Guárico, preparador físico de selecciones nacionales y asesor técnico en diversas federaciones. Ponente internacional, ha dictado conferencias en Colombia, México, Ecuador, Perú y Venezuela. Autor y coautor de manuales y libros sobre gestión deportiva y educación física, es miembro y directivo en reconocidas organizaciones latinoamericanas del deporte y la educación, consolidándose como referente en la formación y alto rendimiento.
