Por Eliane Gonçalves BRA
No Dia Mundial do Cérebro, celebrado em 22 de julho, o alerta não poderia ser mais urgente: o mundo está parando — e isso está nos matando. Silenciosamente, o sedentarismo não está apenas minando nossos músculos e órgãos. Ele está apagando, pouco a pouco, nossas mentes.
Se nas edições anteriores desta coluna falamos que “o corpo parado grita”, hoje é preciso ouvir o grito do cérebro. A ciência já não deixa dúvidas: a inatividade física é um dos maiores inimigos da saúde cerebral, contribuindo diretamente para o aumento de casos de depressão, ansiedade, doenças neurodegenerativas e até demência.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 1,4 bilhão de pessoas em todo o mundo são fisicamente inativas. Esse dado já é alarmante por si só, mas torna-se ainda mais grave quando cruzado com outro: o número de pessoas com doenças mentais e cognitivas está em ascensão global.
De acordo com a Alzheimer’s Disease International (ADI), uma nova pessoa é diagnosticada com demência a cada 3 segundos. A estimativa é que, até 2050, o número de pessoas vivendo com demência ultrapasse os 150 milhões no planeta. Um dos fatores de risco mais subestimados? A falta de movimento.
Um estudo da Harvard Medical School (2022) demonstrou que pessoas fisicamente ativas apresentam maior volume cerebral, especialmente em áreas ligadas à memória e à tomada de decisão, como o hipocampo e o córtex pré-frontal. Já a Universidade de British Columbia (2018) comprovou que o exercício aeróbico regular aumenta o fluxo sanguíneo cerebral e estimula a produção de BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro), uma proteína essencial para a sobrevivência dos neurônios.
Ao contrário do que muitos pensam, sedentarismo não é sinônimo apenas de não praticar atividade física. Segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), basta passar mais de 6 horas por dia sentado — no trabalho, em frente à TV ou dirigindo — para ser considerado sedentário. E isso vale mesmo para quem vai à academia de vez em quando.
“A pandemia do sedentarismo é silenciosa e socialmente aceita”, afirma a neurocientista Suzana Herculano-Houzel, professora da Universidade Vanderbilt, nos EUA. “Vivemos em um modelo de sociedade que privilegia o conforto, mas a biologia do cérebro foi moldada pelo movimento. Quando paramos de nos mover, o cérebro deixa de ser desafiado e começa a regredir”, completa. Porém, 1 hora de atividade por dia pode reverter 8 horas sentado.
Felizmente, o movimento é uma das “medicações” mais baratas, acessíveis e eficazes para proteger a mente. Um relatório da Lancet Neurology (2020) apontou que até 40% dos casos de demência poderiam ser evitados com mudanças no estilo de vida, sendo a prática regular de atividade física um dos fatores mais impactantes.
A atividade física moderada (como caminhadas rápidas, dança, pedaladas ou esportes recreativos), realizada por pelo menos 150 minutos por semana, reduz em até 35% o risco de desenvolver Alzheimer (University of California, 2021).
Além disso, exercícios regulares:
- Reduzem os níveis de cortisol, o hormônio do estresse;
- Aumentam a produção de serotonina e dopamina, neurotransmissores ligados ao prazer e à motivação;
- Estimulam a neurogênese, ou seja, a formação de novos neurônios;
- Melhoram o sono e a atenção, fundamentais para o desempenho cognitivo.
Se você pensa que precisa correr uma maratona ou virar atleta para manter o cérebro saudável, está enganado. A mudança começa com pequenas decisões diárias: descer um ponto antes do ônibus, usar escadas, levantar da cadeira a cada hora, dançar, brincar com os filhos ou caminhar com o cachorro.
Mais importante que o tipo de exercício é romper o ciclo da hipocinesia. O corpo humano, e o cérebro foram feitos para o movimento. Parar é contrariar nossa essência biológica, e pode ter respostas muito negativas.
No Dia Mundial do Cérebro, mais do que nunca, precisamos ecoar uma nova mensagem: parar é adoecer. E mover-se é uma forma de pensar melhor, viver melhor e proteger quem somos.
O cérebro não é apenas um órgão. É o que nos faz humanos. É nele que moram nossas memórias, afetos, decisões, ideias e esperanças. Cuidar dele não é luxo, e sim uma urgência.
Comece com um passo, faça o que gosta inicialmente. Seu cérebro agradece.
REFERENCIAS:
- World Health Organization (WHO). Global action plan on physical activity, 2018–2030. Disponível em: https://www.who.int/publications/i/item/9789241514187 Acesso em: jul de 2025
- Alzheimer’s Disease International. World Alzheimer Report, 2023. Disponível em: https://www.alzint.org/resource/world-alzheimer-report-2023/ Acesso em: jul de 2025.
- Harvard Medical School. Exercise and brain health. 2022. Disponível em: https://globalflourishingstudy.com/?gad_source=1&gad_campaignid=22510958305&gbraid=0AAAAA_goIMOpmRdtbBc6zcxWgUrddfR62&gclid=CjwKCAjw7fzDBhA7EiwAOqJkh5Br2hTc4G4a6E1XsAcNwj8-ruO9V36AfN1KwNcL-xN7b-IN13Rd0RoCss4QAvD_BwE Acesso em: jul de 2025.
- The Lancet Neurology Commission. Dementia prevention, intervention, and care. 2020. Disponível em: https://www.thelancet.com/article/S0140-6736(20)30367-6/fulltext Acesso em: jul de 2025.
- University of California. Physical activity and Alzheimer’s risk reduction. 2021. Disponível em: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9163715/ Acesso em: jul de 2025.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Physical Inactivity. Disponível em: https://www.cdc.gov Acesso em: jul de 2025.
PhD. Eliane Cunha Gonçalves BRA
Pós-Doutora em Ciência da Motricidade Humana, Doutora em Ciência da Motricidade Humana, Mestre em Ciência da Motricidade Humana no Brasil, Licenciatura Plena em Educação Física; Especialista em Políticas Públicas Sociais e da Saúde; Especialista em Treinamento Desportivo Especialista em Educação Física e Sociedade, Curso de Extensão em Gestão Publica em Educação Fisica e Desporto, Docente em Cursos de Graduação e Pós-Graduação, Ministra palestra e cursos na América Latina, Autora de inúmeros artigos, Autora de livros e capítulos de livro, Presidente e Membro de Inúmeras Comissões Científicas. Produtora de assuntos futebolísticos em blog, Facebook e YouTube (Cantinho do Laranjal).
